Солдаты удачи [= Красный круг ] - Норман Сеймон

- Когда там я, то хватит и четырех, а четверо на замену, или скажем...

- Берись, - распорядился С'Пехо и полез внутрь.

Барон понял, что от него требуется, когда один из глитов ударил его в живот рукоятью меча. Другой лемут уже взялся за паланкин, так же как и оба догадливых стражника. Гильге пришлось туго - из-за роста он не мог положить тяжелую жердь на плечо, но и накренить паланкин хоть немного не решился. Так или иначе, меньше чем через час С'Пехо оказался на улицах Улута, столичного города славного королевства Ками.

Встречные останавливались разинув рот: барона в городе знали все. Тот, обливаясь потом и часто семеня ножками, не мог уже думать ни о чем, кроме своего разрывающегося сердца. Читая мысли горожан, и отдавая необходимые команды глиту, адепт без осложнений добрался до дворцовой площади. Дворец, несмотря на изрядную величину и многоэтажность, действительно оказался деревянным. В многочисленные окна были вставлены стекла, весело сверкавшие на солнце.

Паланкин опустили, барон Гильге без сил повалился рядом. Глиты прикрыли могучими плечами вылезающего С'Коллу, который сразу пнул барона ногой.

- Ник Гильге, готов ли ты служить Темному Братству или предпочтешь смерть?

В воспаленном мозгу барона вихрем пронеслась мысль, что смерть надо было выбирать сразу, а не теперь, едва не до смерти наработавшись носильщиком и опозорившись перед всей страной.

- Слава Великому Хозяину... - вздохнул он.

- Тогда иди и зажги этот дворец, - потребовал С'Колла. - Можешь позвать своих людей, можете перебить стражу, но я хочу, чтобы через час он горел.

Пошатываясь, барон побрел прочь, затерялся в растущей толпе. Между тем горожане уже поняли что к чему, сложив воедино странное возвращение в город барона и дым, поднимающийся на юге. Кое-кто уже призывал напасть на колдуна, другие на всякий случай запасались камнями. Славное своей демократичностью Ками легко объединялось в борьбе против любых чужаков. С'Пехо с трудом сдерживал себя от немедленных действий. Нет, надо дождаться, пока соберется побольше людей.

Но больше четверти часа он ждать не смог, слишком напирал народ. Один из двух его стражников набрался смелости и, обманув бдительность глитов, нырнул в толпу. Пора было начинать. С'Пехо отвернулся к паланкину, став спина к спине с лемутами, крепко сжал амулет и зажмурился. Тотчас в толпе кто-то закричал:

- Мы тут глазеем, а там Рильма королем делают! Не позволим! Бежим рильмовцев бить!

Толпа колыхнулась, многие стали испуганно переговариваться. С'Пехо знал, что кричавший сейчас растерянно разводит руками и говорит всем, что ничего такого не имел в виду, но большая ли часть толпы это услышит? Гораздо важнее что еще один человек, мечом перерезал горло какой-то незнакомой женщине, другой на всякий случай прихваченным с собой топором убил лучшего друга, а третий принялся орать, что его обокрали.

Толпа теперь ходила волнами то в одну, то в другую сторону. Назревала паника, но никто еще не понимал, от чего, собственно, надо паниковать. Страх ушел из души адепта, он ликовал. Они не знают! Они не знают, что ничего лучше для него не могли придумать, как собраться здесь всем вместе и не предпринимать никаких действий! Толпа, вот что нужно темному брату, который хочет залить кровью этот город.

Пущенный чьей-то рукой камень ударился о роговой гребень на голове глита. Лемут заревел угрожающе, но не посмел нарушить приказ и тронуться с места. С'Пехо тут же нащупал еще несколько человек, с камнями, и вскоре все они бросили их просто вверх. Толпа ахнула. Ахнула и начала наконец распадаться.

Люди убивали друг друга там и тут, неожиданно, без всякого предупреждения. Кто-то крикнул про пожар у гавани, кто-то про грабежи магазинов в восточном предместье. Уже едва ли не половина горожан ожесточенна пыталась куда-либо протолкаться, но так как двигались они в разных направлениях, это не удавалось. Люди зверели, работали кулаками, вцеплялись друг другу в волосы. С'Пехо ликовал.

Прошло еще не менее получаса, прежде чем площадь наконец очистилась. Колдун успел за это время убить не менее полусотни людей, но еще больше они подавили друг друга сами, а кое-где возникли и маленькие сражения. Дворец пока не дымил, наверное, барону не позволили справиться с задачей, но С'Пехо и не ожидал от него таких уС'Пехов. Сейчас пора где-нибудь обосноваться. Лучше, если это будет каменный дом.

Этим домом оказался совсем небольшой купеческий магазин с покоями хозяина на втором этаже. Жена купца оказалась дома, и даже заперлась, но С'Пехо не составило труда заставить ее отворить дверь. После этого женщина залезла на крышу и бросилась оттуда на каменный тротуар вниз головой.

- Ты, - адепт подозвал верного стражника. - Пойдешь к Дворянскому Съезду и скажешь, что я зову сюда пять самых главных людей этой страны. Нет пяти, пусть придут хоть трое, но немедленно, или я разрушу город!

Стражник умчался, громко топая, а С'Пехо предался сладостным размышлениям. Как продолжить удовольствие?.. Наверное, еще рано предаваться личным страстям, тех трупов, что остались на площади, маловато даже для начала. Конечно, этим дело не ограничится, люди продолжат убивать друг друга и на улицах, это в их природе, но и этого мало. Нужны слуги, много слуг...

С'Пехо подошел к окну, взялся за амулет. Вот они, людишки, шныряют вокруг, куда-то пробираются. Лень сильнее страха, они не могут обойти площадь стороной, предпочитая риск угодить прямо к колдуну. Что ж, он очень рад.

Первым оказался молодой парень с подбитым глазом, коротко стриженый, но все равно исхитряющийся выглядеть лохматым. Он думал только о том, чтобы удрать, и еще чтобы колдун не спросил, откуда у него в карманах сразу три кошелька. С'Пехо приказал лемутам вытащить на свет это богатство.

- Это мне отнести дали... - угрюмо объяснил парень. - В лавку, вот хоть спросите у... Спешу я. Пустите.

- Пущу, - кивнул С'Пехо. - Но наложу заклятие. Ты умрешь, если не устроишь сегодня три пожара, по числу этих кошельков. Не надо больших, просто чтобы был огонь. Впрочем, ты можешь избежать этого заклятия, если оставишь кошельки здесь. Но если ты их возьмешь, и не выполнишь обещания, тебя поразит страшная болезнь. Веришь ли?!

Последние слова подобно грому отозвались в голове вора. Он схватился за уши, повалился на колени.

- Верю!

С'Пехо отвернулся от него и занялся следующим спешащим мимо камийцем. Когда спустя несколько минут он обернулся, ни вора, ни кошельков в комнате не было. Теперь сюда вошла женщина. Она торопилась к детям, а то бы ни за что не пошла через площадь, по крайней мере она так считала.

- На детей твоих насылаю заклятие... - негромко бросил ей С'Пехо. - Умрут от болезни Нечистым насланной в один день.

- Пощади! - женщина упала, вытянув по полу руки с длинными пальцами. Адепт не смог отказать себе в удовольствии наступить на них, раздробив один или два сустава.